Anjelky ostávajú na zlatom tróne Východoeurópskej ligy. Zosadiť ich z neho plánovali basketbalistky lotyšského klubu TTT Riga, ktoré vstupovali do domáceho turnaja Final Four s jediným cieľom – dokázať to, čo dokázali Košičanky pred rokom. Získať trofej a prémiu 5000 eur k tomu.

V dramatickom finále sa súperky preťahovali o vedenie a ešte 93 sekúnd pred koncom viedla výborným publikom poháňaná Riga 71:68. Potom sa však ukázali košické skúsenosti z medzinárodných súťaží. Kapitánka Zuzana Žirková vyrovnala úspešným trojbodovým pokusom a v poslednej sekunde umlčala celú halu zlatá ruka Američanky Darxie Morrisovej.

„Mali sme to nakreslené presne takto,“ vracia sa k rozhodujúcemu momentu finálového duelu tréner Peter Jankovič. „Darxia tam ostala relatívne sama a hodila ťažkú strelu cez pivotku. To už bola trochu vec náhody, ale dievčatá to zahrali tak, ako sme im povedali. A to si ešte dovolím povedať, že ta víťazná strela bola s faulom.“

Úspešná strela spoza perimetra obrala Rigu o pohárovú nádej a zároveň umožnila prepuknúť emóciám na žlto-modrej striedačke.

„V tejto chvíli vo mne prevláda únava z cesty, ale radosť z tohto triumfu je určite obrovská,“ vyznala sa z pocitov kapitánka Zuzana Žirková tesne po triumfálnom prílete do Košíc. „Je to o to cennejšie, že sme ho získali v prostredí, ktoré prialo domácim a navyše po tak dramatickej koncovke. Z tímu som cítila konečne úprimnú a obrovskú radosť a tie emócie určite zvýraznil fakt, že sme rozhodli v poslednej sekunde. Po nedávnom víťazstve v pohári sa nám podaril takýto úspech druhýkrát v krátkom čase.“

Uspieť na palubovke vyrovnaného súpera poháňaného zaplnenou halou bolo mimoriadne náročné a toto prvenstvo je preto možno ešte cennejšie, ako vlaňajší triumf v Angels aréne.

„Riga potvrdila svoje kvality a hnalo ju domáce prostredie. Momentálne však hráme veľmi dobre a dúfam, že nám to vydrží až do konca sezóny,“ želá si Žirková.

Ako to už v takýchto zápasoch býva, hlavnú rolu hrala psychika. V závere prvého polčasu vyzerali byť Košičanky rozladené niektorými spornými verdiktami rozhodcov, no napriek tomu nepoľavili v koncentrácii.

„Patrí to k tomu. Sú to emócie a pískali dvaja Lotyši spoločne so Slovincom. Musím však povedať, že na to, pod akým tlakom boli, to zvládli veľmi dobre. Ak by sme prehrali, tak by sme to nemohli hodiť na rozhodcov. Základom však bolo, že dievčatá zahrali výborne,“ prízvukuje Peter Jankovič, ktorý priviedol Anjelky k druhej trofeji aktuálnej sezóny. V porovnaní s víťazstvom v Slovenskom pohári ide pochopiteľne o výrazne väčší úspech.

„Pocity sú fantastické. Vyhrať posledný zápas dlhodobej súťaže trojkou v poslednej sekunde, tak to je jednoducho najkrajší možný záver. Túto trofej sme si však zaslúžili. Celou sezónou sme prešli bez jedinej prehry a napokon sme vyhrali v ťažkom zápase na pôde eurocupového účastníka TTT Riga. A musím povedať, že vo veľmi kvalitnom zápase pred výbornou kulisou. Tento zápas vyšperkoval sezónu Východoeurópskej ligy,“ sumarizuje tréner Good Angels, podľa ktorého sa však veľké oslavy nekonali. „Po dvoch ťažkých zápasoch už energie na oslavy veľa nebolo. Potešili sme sa, boli sme si sadnúť, ale pred nami je ešte stále domáce vyvrcholenie súťaže. Extraliga sa nevyhrá sama.“

A aká bola tohtoročná Východoeurópska liga? V porovnaní s prvým ročníkom do nej pribudli nové tímy, no nie všetky priniesli podľa Petra Jankoviča aj požadovanú kvalitu. „Neviem či sa súťaž skvalitnila, možno ani nie. Ja by som hlavne zakázal účasť tímov z Turecka. Tie totiž začali so silnými zostavami a po dvoch zápasoch to zabalili a prehrávali s juniorskými tímami o 50 bodov. Na kvalite však naopak nabral Cmoki Minsk a lige pomohli napríklad aj Piešťany. Samotný turnaj Final Four však mal veľkú kvalitu. Zišli sa v ňom tri eurocupové tímy a ruské Dinamo Moskva.“

Teraz však musia Košičanky opätovne preorientovať svoju pozornosť na domácu súťaž. Už v stredu totiž privítajú v úvodnom semifinále Šamorín.

„Času na oddych je veľmi málo, ale vieme, že by to mala byť povinná jazda. Potrebujeme zabojovať s nejakými chorobami a pretĺcť sa cez to do finále,“ hovorí Zuzana Žirková a Peter Jankovič dopĺňa: „Bude to ťažké. V nohách máme totiž ťažký turnaj a následnú cestu. Doma však potrebujeme využiť výhodu svojej palubovky a osobne verím, že sériu proti Šamorínu zvládneme tak, ako sa od nás očakáva.“

Prvý semifinálový zápas odohrajú GOOD ANGELS Košice proti ŠBK Šamorín 21.03.2018 o 18:00 v Angels Aréne.