Piešťanské Čajky majú za sebou úspešný týždeň. V 2. kole extraligy pokorili doma Poprad 73:58, v predohrávke tretieho rovnako na domácej palubovke zdolali hladko Nitru 74:44. V oboch zápasoch patrila ku kľúčovým hráčkam 24-ročná pivotka Ivana Jakubcová.

Čajky odohrali v tomto týždni dva zápasy. Aké boli z vášho pohľadu?

„Ako tím sme ukázali veľa pozitívneho, prvé výhry nám dodali energiu do ďalších súbojov. Na druhej strane, zápasy tiež ukázali oblasti, v ktorých musíme ešte zapracovať.“

V oboch ste boli najlepšou hráčkou svojho tímu aspoň čo sa týka štatistík. Vnímate aj vy tak svoju pozíciu v tíme?

„Rozhodne chcem nášmu tímu pomôcť v každom smere, ale tento týždeň aj mne osobne ukázal, kde mám rezervy a kde musím byť väčšou oporou pre tím.“

Nitra aj Poprad nepatria k papierovo silným súperom. Je ťažké motivovať sa na takéto duely?

„Obidve družstvá tento týždeň ukázali veľkú bojovnosť, s ktorou nás v niektorých úsekoch zápasu potrápili. Ako profesionálne hráčky sme povinné brať každé stretnutie s rovnakým prístupom, určite žiadneho súpera nepodceňujeme.“

Do súťaže ste vstúpili nečakanou prehrou s Young Angels Košice. Kde hľadať príčinu straty týchto bodov?

„Ako tím sme si tento zápas prebrali, poučili sa z neho a posunuli sme sa vpred. Naša pozornosť sa upriamuje na duely, ktoré máme pred sebou.“

Michalík: Zanedbanie športových základov u detí sa nám vracia vo vyšších kategóriách

V tíme Čajok ste pôsobili aj v uplynulom ročníku. Ako sa zmenil oproti vlaňajšku?

„Každá sezóna je rozhodne iná, nerada by som porovnávala. Čo sa týka tohto roku, v tíme je veľmi pozitívna atmosféra, na tréningoch sa maká, máme v sebe navzájom so spoluhráčkami oporu. Verím, že aj tieto faktory v tejto sezóne prispejú k úspechu.“

Čo vás presvedčilo predĺžiť spoluprácu s Piešťanmi prípadne nezvažovali ste odchod do zahraničia, keďže kvalita ligy z roka na rok klesá?

„Zvažovala som všetky možnosti, ale som veľmi rada, že som sa rozhodla pre Piešťany. Verím, že tento rok prekvapíme.“

Slovenskú extraligu ste si zahrali minulý rok premiérovo, predtým ste hrávali basketbal v USA. Aký je medzi športom na oboch kontinentoch rozdiel?

„Európsky basketbal je určite iný ako ten čo som zažila v USA. Hra tu je viac tímová, čo sa mi veľmi páči. V USA to bolo viac o individuálnych zdatnostiach.“

Nechýba vám život za veľkou mlákou respektíve neplánujete v budúcnosti návrat?

"Úprimne? Na Slovensku som si už opäť zvykla a som tu spokojná, ale určite mi stále trochu chýba Amerika a ich životný štýl. Počas leta sa tam rada vraciam, uvidím, čo budúcnosť prinesie po profesionálnej aj po osobnej stránke.“

Pomedzi víťazné zápasy popíjajú Bálintová s Jurčenkovou kávu pri mori

Študovali ste na Univerzite v Južnej Kalifornii aplikovanú psychológiu. Zostali ste aj po štúdiu v kontakte s vyštudovaným odborom?

„Áno, o psychológiu sa veľmi zaujímam, hlavne o tú športovú. Mám v pláne chodiť počas leta na stáže do Ameriky, získavať nové skúsenosti a vedomosti.“

Figurujete v širšej nominácii na blížiace sa kvalifikačné duely. Potešila by vás účasť v bojoch o postup na kontinentálny šampionát?

„Ešte nebola vyhlásená záverečná dvanástka, takže uvidíme. Reprezentovať Slovensko je veľká česť a rozhodne sa budem snažiť byť prínosom.“

Aké sú podľa vás šance Slovenska na postup z kvalifikácie?

„Slovensko má kvalitné basketbalistky, ktoré sa vedia presadiť aj v tých najvyšších súťažiach. Rozhodne verím, že sa postup podarí.“