Young Angels Košice sú doposiaľ najpríjemnejšie prekvapenie sezóny. Mnohí s družstvom z východu Slovenska nerátali, no zverenky legendárnej Zuzany Žirkovej ukazujú, že v lige nemienia byť len do počtu. A to platí aj na európskych palubovkách.

Sledujte Basket.sk aj na Instagrame

Mladé anjelky šokovali už vstupom do súťaže. Veď z palubovky Piešťan, jedného z najhorúcejších kandidátov na zisk titulu, si odniesli cenné víťazstvo 73:69 po predĺžení. Následne uspeli u bratislavského Slovana 71:52 a v predohrávke 9. kola uspeli Košičanky aj v Nitre 73:63. Niet divu, že v klube vládne spokojnosť. „Myslím si, že sme všetci milo a príjemne prekvapení tým, ako sa to zatiaľ vyvíja. Dúfam, že budeme len pokračovať. Musím povedať, že sa to všetko odvíja od prvého zápasu v Piešťanoch, ktorý sme vyhrali. Hrali sme v ňom odhodlane a s našou bojovnosťou sme chceli vyhrať viac ako súper. Tým pádom je v družstve pohoda a dobrá nálada. Celkovo je všetko odvodené od toho, že keď máte silný kolektív, tak niektoré veci idú ľahšie,“ chválila svoje zverenky trénerka Zuzana Žirková.

Dlhoročná opora Good Angels Košice môže byť spokojná aj s prvým vystúpením v Európskej lige basketbalistiek (EWBL). Na začiatku októbra si z turnaja v lotyšskom Daugavpilse odniesli Young Angels dve cenné víťazstva. Košičanky najskôr zdolali súperky z českej Ostravy 53:51 a následne uspeli aj v meraní síl s hráčkami maďarského PINK Pécs 424 68:60 po predĺžení. Nad ich sily napokon bol len bieloruský Cmoki-Minsk 58:78. „Predpokladalo sa, že budeme fackovací panák a my sme si z prvého turnaja doniesli dve víťazstvá, čo vnímam veľmi pozitívne a máme šancu na postup, čo je ešte lepšie. Dúfam, že oň zabojujeme, aby sme získali nejaký ďalší zápas navyše. Sú to všetko veľké klady tohto družstva. Verím, že to udržíme aj v ďalšom priebehu sezóny.“

Po takmer roku nastupuje do sezóny. Vytrvalosť sa vypláca

Prekvapili bojovnosťou

Young Angels majú za sebou už niekoľko zápasov a tak je na mieste otázka, čím hráčky zatiaľ najviac prekvapili trénerku Žirkovú? „Určite tým, že sa nevzdávajú. Veľakrát sme boli pozadu o desať až pätnásť bodov a i keď sa väčšinou aj súperi zdali byť takticky nevyzretí, tieto dievčatá bojovali až do konca zápasu. Dva až trikrát sme sa už dokázali vrátiť do zápasu. To je najväčšie pozitívum.“ Takýto výkon predviedli aj v úvodnom kole extraligy proti Piešťanom, keď po prvej štvrtine zaostávali o 11 bodov, no následne skóre zrovnali a neskôr vyhrali. „Asi sa dalo očakávať, že vstup do stretnutia bude jasne v prospech Čajok, ale to je práve pozitívum toho celého, že sa dievčatá nevzdali a bojovnosťou a hladom po víťazstve stretnutie proti Piešťanom otočili.“

Aj keď doposiaľ padali len slová chváli, stále je na čom pracovať. „Stále sme ešte len v začiatkoch, takže určite budeme pracovať na všetkom a pokračovať v tvrdej drine. Niekedy je ťažké všetko skĺbiť, keďže dievčatá sú všetky študentky, ale naozaj musia veriť, a ukázali im to aj tieto zápasy, že sme na správnej ceste.“

Sujová: Nech je Juraj spokojný v Ružomberku a ja si to už dohrám v Šamoríne

Z trénerstva má zatiaľ radosť

Žirková ešte v minulej sezóne doviedla Good Angels Košice ako kapitánka k 15. titulu v extralige za sebou a k obhajobe triumfu vo vtedajšej Východoeurópskej ženskej basketbalovej lige. Následne ukončila hráčsku kariéru a stala sa trénerkou Young Angels Košice. Premiéru si v pozícii koučky odkrútila 29. septembra na palubovke v Piešťanoch. „Musím povedať, že som nebola nervózna. Nemali sme čo stratiť, takže aj ja som to možno brala z tohto pohľadu. Možno to tak cítili aj dievčatá a preto ten výsledok vyzeral tak, ako vyzeral.“ Tridsaťosemročná rodáčka z Bojníc má z trénerstva zatiaľ len pozitívne dojmy. „Vôbec som nevedela, čo od toho mám očakávať, ale som príjemne prekvapená. Zatiaľ to hodnotím ako pozitívnu skúsenosť a mám z toho radosť.“

Aké je to rozhodovať duely na palubovke počas kariéry spoznala dokonale, ako získavať víťazstva v pozícii trénerky len zisťuje. Ktorá rola na palubovke je však náročnejšia? „Jednoznačne trénerská. Je to úplne iný pohľad. Musíte sa na to pripravovať, kdežto ako hráčka musíte byť koncentrovaná a prísť na zápas aj fyzicky nachystaná. Ako tréner sa naň musíte pripraviť aj z taktickej stránky. Musíte hráčky prichystať mentálne aj fyzicky. Musím teda skonštatovať, že byť trénerka je náročnejšie.“ A na čom si u svojich zvereniek potrpí? „Na všetkom. Už úplne základy sú veľmi dôležité a toto družstvo je mladé. Naozaj dbám na úplné základy, ktoré musíme dodržiavať.“

Premenlivé očakávania

Aj keď sme sa Žirkovej pýtali na očakávania od svojho tímu, odpoveď sa momentálne hľadala len ťažko. „Budú sa meniť v priebehu sezóny, asi takto by som to nejak skonkretizovala. Možno sa po dobrom štarte zmenili, ale rovnako sa môžu zmeniť aj v ďalšej časti sezóny, keď možno príde nejaká kríza alebo budeme mať nejaké zranené hráčky. O niečom takomto je momentálne hovoriť predčasné.“

S Košicami sa po prechode na akadémiu veľmi nerátalo. To sa však zmenilo na základe doterajších výsledkov. Vníma to aj Žirková rovnako? „To je ťažko povedať. Možno ten tlak bol väčší z opačnej strany. Myslím tým, že každý chce dokázať to, že teraz porazí nejaké Young Angels, ktoré je stále spájané aj s predošlým úspešným Good Angels. My sme radi, že statočne bojujeme s touto pozíciou.“

V sobotu domáca premiéra

Young Angels zatiaľ všetky stretnutia odohrali na palubovkách súperov. V sobotu ich v 3. kole čaká doma Banská Bystrica. „Určite to bude nervózny zápas. Verím, že sa ľudia na nás prídu pozrieť a že sú na nás zvedaví aj po pozitívnych výsledkoch, ktoré sme zatiaľ dosiahli. Aj touto cestou ich chcem pozvať na stretnutie. Verím, že s prehľadom vyhráme a ukážeme našu kvalitu,“ pozýva na domácu premiéru Žirková. Skôr než na súpera, sa však bude sústrediť predovšetkým na svoje zverenky. „Nebudeme dávať pozor na nič v prípade súpera, my budeme dávať pozor na dodržiavanie našich vecí a pravidiel, ktoré sme si povedali. Tým pádom budeme po stretnutí spokojní.“