Najvyššia domáca ženská súťaž nemôže ponúknu lepší zápas, než sú strety medzi Ružomberkom a Piešťanskými Čajkami. A tretí tohtosezónny duel týchto dvoch najväčších ašpirantov na titul to naplnil do bodky. Čajky v 15. kole v Ružomberku viedli v záverečnej štvrtine už o 8 bodov, ale domáce hráčky ukázali svoju veľkú silu a napokon vyhrali 57:56.

„Dnešný zápas bol ťažký ako fyzicky, tak aj psychicky, keďže sme sa nevedeli chytiť strelecky aj napriek tomu, že sme mali vyložené šance za tri body,“ hodnotila pre basket.sk zápas domáca Michaela Feketeová. „No tak už to býva. Niekedy to z diaľky proste nepadá, takže sme sa museli presadzovať priamo pod košom súpera. Som veľmi rada a hrdá na našu úspešnosť pri doskoku, kde sme si vybojovali o jedenásť druhých šancí viac na streľbu z našich útočných doskokov než Čajky. Ukázali sme tímový výkon a ani počas osembodového vedenia súpera sme sa nezlomili a zápas sme dotiahli do úspešného konca.“

Polčasový rezultát hovoril v prospech domáceho Ružomberku. Na svetelnej tabuli svietil rozdiel 28:24. V záverečnej štvrtine sa však priebeh stretnutia otočil, keď Čajky išli do vedenia 51:43. „Piešťany sú kvalitné družstvo a v napínavom dueli je normálne, že sa im podarilo dostať do vedenia po našich chybách. V každom prípade sme nepovolili a vrátili sme sa do výhody v zápase. V sobotu naozaj záležalo na každom zisku i strate a stretnutie bolo napínavé až do samého konca. Myslím si, že sme potešili všetkých fanúšikov a spríjemnili sme im sobotňajší večer dobrým basketbalom,“ tešila sa Feketeová, ktorá si do štatistík pripísala 11 bodov, 6 doskokov a 1 asistenciu.

Ružomberok a Piešťany sa v tejto sezóne stretli tretíkrát. Aj v predchádzajúcich dvoch meraniach síl boli úspešnejšie úradujúce slovenské šampiónky. Zverenky trénera Juraja Suju triumfovali najskôr doma 59:41, potom aj v Diplomat aréne 71:63. Tentokrát však bol ich vzájomný súboj najvyrovnanejší. Michaela Feketeová nám síce nevedela povedať, v čom im so spoluhráčkami robili Čajky najväčší problém, ale poznamenala: „Nie som si istá, či viem odpovedať, no Piešťany majú novú oporu v tíme Teréziu Páleníkovú. Je to výborná všestranná hráčka a som veľmi rada, že už sa jej polepšilo. Teší ma, že som ju opäť videla na ihrisku.“

Veľkú úlohu zohralo aj domáce prostredie. Veď do Koniarne si našlo cestu 1050 divákov. „Vždy sa hrá lepšie pred domácim publikom. Plná podpora verných ružomberských fanúšikov dodáva obrovskú energiu a ženie nás dopredu o to viac v takom vyrovnanom zápase, aký bol ten v sobotu,“ myslí si Feketeová. Dvadsaťpäťročnú basketbalistku teší aj to, že Ružomberok naďalej zostáva v tejto ligovej sezóne nezdolaný. „Je to obrovská pocta byť na čele tabuľky a preukazovať stabilitu v našich výkonoch na ihrisku. Avšak to nám ešte nezaručuje titul. Play-off je vždy náročné a preto sa nemôžeme uspokojiť, ale naopak, sústrediť sa na každý jeden zápas osobitne.“

Víťaznú náladu v celom tíme kazil len jeden fakt. Michaela Feketeová bude Ružomberku v ďalších zápasoch chýbať. „V pondelok ma čaká operácia kolena. Prognózy návratu sú zatiaľ nejasné. Koleno som si zranila už počas zápasu Európskeho pohára FIBA s Hatayom a po následnej konzervatívnej liečbe sa mi problém nepodarilo eliminovať. Verím, že operácia dopadne úspešne a na palubovku sa vrátim čo najskôr,“ dúfa Feketeová.

Páleníková: Ružomberok nás doslova preskákal

Piešťanské Čajky bude sobotný duel v Ružomberku poriadne mrzieť. Veď reálne boli blízko úradujúcemu majstrovi uštedriť po dlhej dobe ligovú prehru. „Odohrali sme ďalší kvalitný zápas s dobrým súperom, avšak nemôžeme byť veľmi spokojné,“ hodnotila stretnutie Terézia Páleníková. „Súper nás doslova preskákal na útočnom doskoku a bol agresívnejší počas celého duelu.“

Ako videla pomerne čerstvá posila krízovú záverečnú desaťminútovku? „Hráčky z Ružomberku na nás pritlačili v obrane, vytiahli pressing a my sme robili hlúpe rozhodnutia, ktoré viedli k stratám a súper nás potrestal.“ A v čom podľa Páleníkovej tkvie sila Ruže? „Hrajú agresívny, útočný a rýchly basketbal. Nespoliehajú sa vyslovene na jednu, dve hráčky, nebezpečné sú viaceré. Teším sa na túto druhú časť sezóny, pretože sa budeme s Ružomberkom vidieť častejšie a budeme mať možnosť ich zdolať už najbližšie na domácej palubovke.“

Napriek trpkej prehre si Čajky z tejto prehry zoberú viaceré poznatky. „Zápas nám ukázal množstvo chýb, ktorých sa musíme vyvarovať, byť disciplinovanejšie, agresívnejšie v obrane i útoku a samozrejme zlepšiť obranný doskok, ktorý bol v sobotu kľúčový,“ myslí si 24-ročná Páleníková.

Rodáčka z Bratislavy má za sebou ťažké obdobie, keď ju trápili zdravotné problémy. Aj preto sa rozhodla vrátiť z Poľska domov a pokračovať v slovenskej lige. Za Čajky zatiaľ Páleníková odohrala okrem stretnutia v Ružomberku ešte jeden duel so Šamorínom. „V sobotu som sa cítila opäť lepšie a basketbalovejšie. Verím, že to takto pôjde každým zápasom a v play-off už budem vedieť pomôcť družstvu na sto percent,“ verí Páleníková.

V sobotu bola Terézia Páleníková najproduktívnejšia Čajka s 15 bodmi. Jej výkon chválili aj viaceré súperky. „Pozitívne slová vždy povzbudia a potešia, ale moja najväčšia motivácia je samotný zápas a to, že môže znovu behať po ihrisku,“ dodala Páleníková.