Aj druhý vzájomný duel medzi Young Angels Košice a Piešťanskými Čajkami ponúkol divákom parádnu drámu, v ktorej sa bojovalo o víťazstvo do posledných sekúnd. V prvom súboji v kúpeľnom meste podľahli Anjelky o jediný bod a nechýbalo veľa, aby to doma vicemajstrovi oplatili.

V maximálne vyrovnanom stretnutie neviedla ani jedna zo strán o viac ako štyri body a chlieb sa tak lámal v samotnom závere. Po nepremenenom streleckom pokuse Tadičovej mali domáce hráčky za stavu 62:64 pätnásť sekúnd pred koncom loptu vo svojom držaní a mali tak šancu vyrovnať, či dokonca strhnúť víťazstvo na svoju stranu. Zodpovednosť na seba prevzala ich najlepšia strelkyňa Valerie Higginsová (18 bodov), no počas snahy o prienik sa pošmykla a stratila loptu.

„Hrali sme otvorený zápas až do konca a k dispozícii sme mali možnosť finálnej strely. Bohužiaľ tam došlo k tomu momentu, ale to sa stáva. Odohrali sme konštantných 40 minút. Bohužiaľ tam však boli aj momenty, ktoré ma veľmi mrzia a možno nás stáli víťazstvo,“ skonštatoval po tesnej prehre tréner Radko Dvorščák.

Košičanky cítili šancu na úspech, no na svojho neobľúbeného súpera opäť raz nevyzreli a v súbojoch proti Piešťanom zaznamenali už štrnástu prehru v rade.

„Bol to veľmi vyrovnaný zápas, veľmi atraktívny pre divákov. Celý čas to bolo otvorené a chýbal nám malý kúsok šťastia. Aspoň im však máme čo vracať a ja verím, že im to vrátime v pohári, alebo v kľúčovej fáze sezóny,“ vyslovila sa autorka piatich bodov Michaela Balážová.

Anjelkám tentoraz chýbali body Channon Flukerovej. Tá býva spravidla najlepšou strelkyňou tímu, no v sobotňajšom súboji ju súperky udržali na deviatich bodoch.

„Jej body chýbali, ale nemôžeme sa stále spoliehať iba na ňu. O tom je kolektívny šport a hráčky som upozorňoval na to, že na obe Američanky si dajú Piešťany veľký pozor. V takýchto zápasoch musia zabrať všetky hráčky. Teraz nám to nevyšlo, ale myslíme pozitívne. Tie podstatné veci ešte iba prídu a ja mojim hráčkam verím. Pracujeme totiž poctivo,“ nepodlieha sklamaniu tréner tímu Young Angels.

„Chceli sme niečo vyskúšať a pomohlo nám to,“ pochvaľoval si tréner hostí Peter Jankovič streleckú elimináciu americkej pivotky. „V útoku sme sa trochu vytrápili, ale inkasovali sme iba 62 bodov a to je veľmi dobré. Ak by nám nastrieľala Fluker vyšší počet bodov, tak to mohol byť problém, ale s tým sme počítali a podľa toho sme sa zariadili.“

Pre Jankoviča malo víťazstvo v Angels Aréne špecifickú príchuť, veď práve v tejto hale zažil v minulosti ako tréner Good Angels mnoho krásnych chvíľ. „Je to tak a z vlastných skúseností viem, že sa tu nevíťazí ľahko. Gratulujem teda dievčatám k víťazstvu v ťažkom zápase. Opäť sa bojovalo do poslednej sekundy a Košičanky majú s dvojicou Američaniek veľkú kvalitu. Mladé dievčatá ešte nemajú toľko skúseností, ale sú talentované a hlavne doma sú nepríjemné. Tešíme sa z dôležitého víťazstva,“ zdôraznil Jankovič.

Náročnosť zápasu vyzdvihla aj jeho najlepšia strelkyňa, autorka 26 bodov Natália Martišková. „V Košiciach to nikdy nie je jednoduché. Pristúpili sme však k tomu zodpovedne a pred reprezentačnou prestávkou a súbojom proti Ružomberku sme sa chceli naladiť pozitívne. To sa nám podarilo a víťazstvo po takom vyrovnanom stretnutí je o to cennejšie.“

Reprezentantka Slovenska bola rozhodujúcim faktorom vyrovnaného zápasu a hoci premenila iba jeden zo siedmich dvojbodových pokusov, spoza trojkového oblúka pálila s laserovou presnosťou.

„Nechávali sme jej otvorené strely a keď sa človek chytí, tak mu to padá. Poučíme sa a nabudúce ju postrážime lepšie,“ okomentovala šesť trojok z ruky Martiškovej domáca Michaela Balážová. Obe sa v najbližších dňoch stretnú v Piešťanoch v rámci reprezentačného zrazu a spoločnosť im budú robiť aj ďalšie dve aktérky vzájomného súboja Ema Rodáková a Dominika Rusiňáková.

8. kolo Niké extraligy

Young Angels Košice – Piešťanské Čajky 62:65 (33:34)
Najviac bodov: Higginsová 18, Flukerová 9, Ošťádalová 8 – Martišková 26, Tadičová 13, Želnytéová 9, 200 divákov