Zápasy medzi Košicami a Ružomberkom hrané v Angels Aréne majú spravidla vyrovnaný priebeh a prvá štvrtina súboja 10. kola Niké extraligy naznačovala ďalší dramatický súboj klasických značiek.

Anjelky začali nebojácne a na začiatku deviatej minúty viedli po strele Kamily Plavnickej 20:17. Vzápätí však vyrovnala trojkou Američanka Marté Graysová a majsterky sa pustili do budovania náskoku. Ten postupne narástol až na priepastných 27 bodov a bolo vymaľované.

„Košice mali v prvej štvrtine perfektnú streľbu a my sme hrali nedôrazne. Potom sme však pridali na dôraze, zlepšili obranu a hoci sme vyhrali o 23 bodov, nebolo to ľahké,“ pustil sa do hodnotenia triumfu 85:62 tréner MBK Juraj Suja. Svojmu tímu vytkol jedine nevyrovnanosť výkonu. „Hrali sme ako na hojdačke. Treba však priznať, že v poslednom čase sme toho mali dosť. Do zostavy sa nám vrátila Motleyová a zapojenie novej hráčky do zostavy je vždy istým zásahom. Je tam ešte veľa vecí, na ktorých musíme pracovať, ale za toto víťazstvo som veľmi vďačný.“

Spomínaná Adrienne Motleyová pomohla Ružomberku jedenástimi bodmi, no titul prvej hviezdy zápasu si zásluhou 23 bodov a 7 doskokov vybojovala jej krajanka Marté Graysová.

„Bol to zápas proti ťažkému súperovi, ale podali sme silný výkon a je z toho pekné víťazstvo. Vyhrala nám to určite obrana. Z nej sme vyrážali do rýchlych protiútokov a ešte v prvom polčase sme sa dokázali výsledkovo utrhnúť,“ skonštatovala spokojným hlasom rodáčka z Detroitu.

Mierne rozčarovanie naopak zavládlo na strane Košíc. Po dobrom začiatku prenechali hráčky Young Angels aktivitu lídrovi tabuľky a do zápasu sa už vracali iba s veľkými ťažkosťami.

„Začali sme veľmi dobre, odvážne a rýchlo. Vážili sme si každú strelu a v prvej štvrtine nám to išlo. Potom však prišiel útlm a v druhej štvrtine sme stratili agresivitu v obrane i v útoku. To bola kritická fáza,“ zdôraznil tréner Radko Dvorščák. Problémy z druhej štvrtiny následne rozmenil na drobné. „Veľmi rýchlo sme tam nazbierali fauly, museli sme striedať a Ružomberok bol sebavedomejší a strelecky úspešnejší. Nestíhali sme a ušli nám aj výsledkovo.“

Aj podľa autorky dvanástich bodov Emy Rodákovej bola veľkým problémom nevyrovnanosť výkonu. „Mali sme veľmi dobré úseky, ale aj úseky zbytočné. Mrzia nás body inkasované z tranzícií a otvorených striel, ktoré vôbec nemuseli byť. Ružomberok sme chceli potrápiť a držať s nim krok čo najdlhšie. Kondične i fyzicky sme však na súperky nestíhali.“

Košičanky nastúpili do zápasu bez Radoslavy Oštádalovej a už v prvom polčase vypadla z rotácie aj zranená Michaela Balážová.

„Proti Ružomberku potrebujeme plnú zostavu a dobre nastavené dievčatá. To sme teraz nemali, aj keď dievčatá robili to, čo bolo v ich silách. Potrebujeme to hodiť za hlavy a pripraviť sa na významnú časť sezóny, ktorou bude pôsobenie v EWBL,“ upozornil Dvorščák. Tím Young Angels totiž čaká cesta do Lotyšska, kde odohrá svoj prvý turnaj v rámci medzinárodnej súťaže. „Dievčatá sa na to tešia. Čakajú nás súboje proti Cmoki Minsk a Liepajou, pričom obaja súperi už jeden turnaj odohrali a majú po výhre a prehre. Máme teda nejaké informácie a verím, že to zvládneme pozitívne. Do každého zápasu pôjdeme s cieľom vyhrať a verím, že uhráme čo možno najlepšie výsledky.“

Na medzinárodnú scénu sa teraz preorientujú aj Ružomberčanky. Tie privítajú 1. decembra španielsky Estudiantes, pričom obaja súperi majú po úvodných piatich zápasoch skupiny zhodnú bilanciu 3–2.

„Bude to určite dôležitý zápas. Chceme vyhrať, pretože ak by sme postupovali s vyrovnanou bilanciou, tak by nás čakal určite veľmi ťažký súper. Urobíme teda všetko preto, aby sme potvrdili víťazstvo z ich palubovky a dokázali, že to nebola náhoda. Stále však platí, že favoritom je Estudiantes,“ uviedol tréner Suja.

Hráčky slovenského majstra uspeli v prvom vzájomnom súboji na palubovke Estudiantes 55:51 a v reprízu víťazstva verí aj Marté Graysová. „Bude to určite veľmi atraktívny zápas a hoci pôjde o silného súpera, našim cieľom bude víťazstvo. Doma sa predsa nepatrí prehrávať.“

O Ružomberčankách platí, že na prehry jednoducho zvyknuté nie sú. Minimálne v domácej súťaži nie, veď v aktuálnej sezóne majú bilanciu 10–0.

„Bolo by krásne, ak by sa nám podarila perfektná sezóna. Nechceme prehrať žiadny zápas a v domácej extralige to platí dvojnásobne. Snáď sa nám to podarí,“ pousmiala sa Graysová, ktorá je s priemerom 16,44 bodu na zápas najlepšou strelkyňou Ružomberka. A aký je jej názor na našu extraligovú súťaž? „V lige je veľa mladých tímov, ktoré to budujú na odchovankyniach. Sú tu však dve až tri družstvá, proti ktorým sa víťazstvá nerodia tak ľahko. Nemôžeme teda nič podceniť.“

10. kolo Niké extraligy

Young Angels Košice – MBK Ružomberok 62:85 (32:43)
Najviac bodov: Higginsová 22, Flukerová 13, Rodáková 12, Bohušová 5 – Graysová 23, Praženicová 18, Motleyová 11, Turudičová 10