Mala to byť najvyrovnanejšia štvrťfinálová séria a pozícia mierneho favorita patrila skúsenejšiemu tímu Šamorína. Ten však vstupoval do play-off zbičovaný prehrami v nadstavbovej skupine o 1. až 4. miesto, zatiaľ čo hráčky Young Angels Košice si z bojov o 5. až 8. pozíciu priviezli sebavedomie prameniace z pozície nezdolaného tímu. To umocnil aj nedávny triumf zo vzájomného pohárového duelu, ktorý naznačil, že sila tímu Anjelok po príchode Američanky Deijah Blanksovej stúpla.
Potvrdili to aj oba štvrťfinálové duely. Košičanky vyhrali v Šamoríne 64:52 a v domácej odvete ešte presvedčivejšie 86:59. Blanksová bola s 37 bodmi najlepšou strelkyňou série.
„Dievčatám musím zablahoželať k prístupu a k tomu, ako tento zápas odohrali. Veľmi dobre sme bránili a tým sme si vypracovali pohodlný náskok. Potom sme už zápas iba dohrávali,“ ocenil tréner Young Angels Radko Dvorščák presvedčivé spečatenie postupu do semifinále.
Jeho zverenky prehrávali v polovici prvej štvrtiny domácej odvety o päť bodov, no potom pridali plyn, prvú desaťminútovku vyhrali o päť a postupne si vypracovali až 35-bodový náskok.
„Z môjho pohľadu to bol oveľa lepší výkon, ako sme podali v Šamoríne. V útoku prispeli k bodom všetky hráčky a výrazne lepšie sme šliapali v obrane. Ubehali sme ich a bolo vidieť, že sú unavené. Šamorín má skúsenejší tím ako je ten náš, našou výhodou však bola väčšia energia a rýchlosť,“ vyslovila sa autorka trinástich bodov a deviatich doskokov Diana Mikovčáková.
Košičanky vo štvrťfinálovom dvojzápase oplatili Šamorínu dve prehry zo základnej časti. Tie ich poslali do spodnej skupiny, no tréner Dvorščák už vtedy tvrdil, že v pravú chvíľu to bude vyzerať inak. A tak sa i stalo.
„V úvode sezóny sme prehrali tesne vonku a ešte tesnejšie doma. V tom čase to bolo sklamanie, ale výhra v pohári nám dodala sebavedomie a teší ma, ako sme túto sériu zvládli. Hlavne ten zápas vonku bol veľmi dôležitý. Som rád, že sme sa vrátili do prvej štvorky a sme v hre o obhajobu bronzu,“ skonštatoval spokojným tónom košický lodivod.
V semifinále čaká mladý košický tím po dlhom čase veľmi silný súper, bez preháňania možno povedať, že najsilnejší možný. Piešťanské Čajky sú totiž jediným nezdolaným tímom Niké extraligy a jednoznačným favoritom číslo 1 na majstrovský titul.
„Piešťany majú neskutočnú silu a pre nás to bude dobrá príprava na sériu o bronz. V tomto sme, realistami, no ani semifinále nepôjdeme odohrať len tak. Dáme si krátke voľno a od utorka sa začneme pripravovať na rýchlu a dynamickú hru Čajok. S takou hrou sme sa v dolnej skupine nestretli, ale vieme, čo nás čaká,“ zamyslel sa Radko Dvorščák a Diana Mikovčáková v súvislosti so semifinálovým súperom dodala. „Bude to úplne iný kaliber, ale vopred hlavy neskladáme. Je nám jasné, že Čajky sú na inej úrovni ako my. Zabojujeme však a uvidíme, čo to prinesie. Vieme hrať basketbal a ak dodržiavame pokyny celých štyridsať minút, tak to môže vyzerať dobre.“
