Každá séria má svoj koniec, no tá piešťanská sa skončila veľmi nečakane. Majstrovské Čajky okúsili pod košmi štvrtého tímu uplynulej sezóny YOUNG ANGELS Košice prvú extraligovú prehru od 16. apríla 2022 a pred súperkami sa tak museli skloniť po dlhých 32 zápasoch.

Oba ofenzívne ladené tímy pritom ponúkli divákom strhujúcu prestrelku, v ktorej padlo takmer 200 bodov.

„Bol to fantastický zápas a už sa teším, ako si ho opäť pozriem pred televízorom,“ usmieval sa po triumfe 97:94 tréner a generálny manažér Anjelok Daniel Jendrichovský. „Zažil som veľa pamätných zápasov a tento sa medzi nich zaradí. Bola to úžasná ofenzívna prestrelka a v našej lige sa výsledok 97:94 často nevidí. Škoda, že tu bolo málo ľudí, zaiste neverili, že sa tu môže odohrať takýto zápas. Verím, že to bola skvelá pozvánka na ďalšie naše zápasy.“

Majsterky Slovenska v Šaci ani raz neviedli a Košičanky si postupne vypracovali až trinásťbodový náskok. Ten sa v druhom polčase zásluhou trojbodovej paľby produktívneho tandemu Ke'Shunan James – Evita Herminjard (dohromady 56 bodov) scvrkol na minimum, no domáce zachovali pevné nervy a nepoľavovali v strieľaní košov.

„Posledný týždeň sme si na tréningoch neustále opakovali, že sme výborní útočníci, ale nevieme brániť. Vypomstilo sa nám to v Banskej Bystrici a neprekvapilo ma 94 inkasovaných bodov. Nastrieľali sme ich však 97. Faktom je, že v tomto zložení sme pohromade týždeň a hrali sme dookola tri útočné systémy. Pred nami je veľmi veľa práce a o to viac ma teší, že sme mali dobré riešenia a vedeli sme skórovať,“ pokračoval Jendrichovský, ktorému opäť raz vychádza angažovanie amerických legionárok. Trojica Caroline Littlefield, Hailey Leidel a Kristina King nasúkalo 70 bodov. Podľa šéfa košického klubu ide pritom o vyložene lacnú kúpu. „Ťažíme z dobrých vzťahov z čias Good Angels. Stále k nám chodia hráčky, ktoré nepýtajú peniaze a všetky tri prišli na dva mesiace bez nárokov. Majú obrovský potenciál a strávil som veľa času tým, aby som prilákal kvalitu. Momentálne nemáme na to, aby sme im ponúkli dobré kontrakty, ale verím že sa niečo zmení a dokážeme si ich tu udržať.“

„Sú veľmi šikovné a do tímu zapadli výborne. Zatiaľ to vyzerá super a sú to pre nás výborné posily. Spoločne sme ukázali silu a verím, že keď sa vrátime do Košíc, tak to budú staré dobré Young Angels,“ okomentovala prínos zámorských posíl Ema Rodáková, ktorá bola najvýraznejšou hráčkou Košíc spomedzi domácich hráčok. K štrnástim bodom pridala päť doskokov a štyri asistencie.

„Ja som hlavne rada, že sme prvý domáci zápas zvládli takto. Ukázali sme sa vo veľmi dobrom svetle a teší ma, že nebola prázdna tribúna a potešili sme našich divákov. Víťazstvo proti Piešťanom je veľmi cenné a tešíme sa.“

Ako však mladá rozohrávačka priznala, v druhom polčase išlo o poriadnu drámu. Po trojke Herminjardovej dva a pol minúty pred koncom to bolo už len 87:86.

„V druhom polčase sme cítili silný tlak, ale snažili sme sa stále sústrediť a ani na okamih sme neprehrávali. Som veľmi rada, že sme si to ustrážili a oslavujeme cenné víťazstvo,“ odfúkla si Rodáková.

Triumf proti extraligovému suverénovi naznačuje, že Košice sú späť a po slabších rokoch by mohli byť opäť súčasťou bojov o finále.

„Povedať to, by bolo predčasné,“ krotí eufóriu Jendrichovský. „Bystrica i Ružomberok sú veľmi silní, Piešťanom tentoraz chýbali dve kvalitné hráčky do rotácie. Našim hlavným cieľom je teda návrat do Košíc a stabilizácia situácie. Ak to nevyjde, tak sa vydáme iba mládežníckou cestou.“

Hlavným problémom Young Angels je naďalej hala. Návrat do zrekonštruovanej Angels Arény je totiž stále otázny.

„Verím, že sme ľuďom ukázali, že vieme hrať opäť výborný basketbal a oplatí sa na nás chodiť. Teraz sa potrebujeme vrátiť do mesta a ak by sme sa nevrátili do Angels Arény, tak by to bola moja životná prehra. V tomto smere sa zatiaľ nič nepohlo. Viem, že sa tam dokončujú nejaké veci a čakáme na rokovanie s mestom, ktoré by situáciu vyriešilo,“ priblížil aktuálnu situáciu šéf žlto-modrého klubu.

Zatiaľ čo v domácej šatni vypukli oslavy veľkého víťazstva, v hosťujúcej hráčkam do reči nebolo. Trénera Petra Jankoviča nemrzela ani tak strata krásnej série, ale skôr herný prejav, akým sa Čajky v Šaci prezentovali.

„Gratulujem domácim k výbornému oduševnenému výkonu. Takto sa má hrať basketbal. My sme hrali profesorsky a som vďačný za túto facku. Bude veľmi bolieť, ale bola zaslúžená. Dnes by som ani nechcel, aby sme s týmto výkonom vyhrali. Košičankám výborne pomohli zahraničné hráčky a domáce mladé dievčatá vytvorili dobrý komparz. Už pred zápasom som vravel, že vedia hrať basketbal a hrali rýchlo a agresívne. Nám chýbala energia a čakali sme, že to príde. Bohužiaľ to však neprišlo,“ skonštatoval Jankovič, podľa ktorého ide o zdvihnutý prst pred štartom európskeho účinkovania. „Tá víťazná séria nás netrápila. Boli sme pripravení aj na to, že prídu i prehry. Toto je však jasné varovanie, že ak by sme hrali takto, tak môžeme zabaliť EuroCup ešte pred jeho štartom. Inak by to bolo zbytočné míňanie peňazí. Je to len druhé kolo sezóny a musíme sa dať zdravotne dohromady, takto by to však nešlo. Musíme zlepšiť prístup a energiu. Tieto baby sú skúsené a vedia hrať basketbal. Musia si však uvedomiť, že sa nemožno vyhovárať na cestu, svetlo v hale či rozhodcov. Nemôžeme hrať bez obrany a prehrať zápas s 94 bodmi. Keby sme dali 50 bodov a inkasovali 49, tak poviem, že je to okej. Takto ale nie.“

Hra tímu v defenzíve rozladila aj autorku 12 bodov a 12 doskokov Annu Jurčenkovú.

„Toto som ešte nezažila.97:94 v ženskom basketbale bez predĺženia, tam jednoducho nebol náznak obrany. My sme im umožnili chytiť sa košmi a ony sa toho nezľakli a skórovali,“ podotkla piešťanská pivotka.

Čajkám nepomohla ani trojbodová kanonáda v druhom polčase. Zatiaľ čo v tom prvom premenili iba jeden z jedenástich pokusov spoza perimetra, v druhom nasúkali rovných desať trojok.

„Útok nebol problém, haprovala nám však obrana. Nemôžeme nechať súperkám toľko otvorených pozícií. Neubránili sme osem z desiatich útokov a takto sa my prezentovať nechceme. Nemám na to vysvetlenie, ani ospravedlnenie,“ dodala rozladená Anna Jurčenková.