Trénerka Zuzana Žirková si prežila ťažké obdobie v Slávii Banská Bystrica, keď jej chýbajú obe Slovenky, ktoré mali byť v sezóne nosné.

Teraz viac očakáva, že tím potiahnu cudzinky, ale naďalej chce dávať priestor aj mladým Slovenkám.

Ako ste spokojná s doterajšími výsledkami v sezóne?

„Každý si to predstavoval inak, družstvo je ale tak obnovené, že si to musí sadnúť. Do toho nám prišli dve najdôležitejšie zmeny. Žofi Hruščáková je zranená a Sabína Šimonovičová už nehrá. Na oboch to malo stáť, o to ťažšie sa to dávalo dokopy. Sú aj zmiešané pocity, ale sezóna je dlhá. Verím, že skúsenosti z európskeho pohára využijeme a pôjde to pozitívnym smerom.“

Herné sklamanie súvisí najmä s EuroCup-om, kde ste skončili bez výhry, pričom ste boli dvakrát veľmi blízko úspechu s Panathinaikosom?

„Klamala by som, keby som povedala, že by som nechcela vyhrať. Nebolo nám dopriate, šťastena sa od nás odvrátila, plus sme spravili aj chyby. Bohužiaľ, treba sa z toho poučiť, aby sme to zvládli v závere extraligovej sezóny.“

Ako to vyzerá s Hruščákovou, objaví sa ešte vo vašom tíme?

„Ťažko povedať, možno aj áno, možno nie. Absolvuje rôzne návštevy lekárov a fyzioterapeutov. Teraz je to o tom, ako rýchlo jej dokáže zareagovať organizmus.“

Je to pre vás aj psychicky náročná sezóna, keď ste takto stratili dve nosné hráčky?

„Je to nevyspytateľné, aj preto sme sa rozprávali, či spravíme veľmi silný káder okolo legionárok, aby sme mohli mať širšiu rotáciu a nehrávali len v siedmich, ôsmich hráčkach. Teraz to je ťažké, ale zmenili sme trošku systém. Uvidíme, ako sa to zapracuje.“

Najväčším problém sú kvalitné Slovenky, v tomto už nie je šanca sa posilniť?

„Keby šanca existovala, dáme im prednosť od začiatku sezóny. Získali sme tie Slovenky, ktoré sme chceli, žiaľ dopadlo to ako vidíte. Musíme bojovať s tým, čo máme. Ešte stále nie je koniec sezóny, čas máme do februára. Vždy sa snažím o návrat našich dievčat, všetko je otvorené, ale výber je veľmi limitovaný.“

Momentálne to naďalej budete mať postavené na legionárkach?

„Jednoznačne áno, cudzinky musia potiahnuť tím. Som však rada, že sa postupne chytajú aj naše slovenské dievčatá. V lige majú veľa minút a napríklad Erika Holíková dostávala aj v ťažkých európskych zápasoch cez dvadsaťpäť minút, rovnako Naty Martišková, ktorá hrala aj viac. To sú pozitíva.“

Cez víkend vás čaká zápas záveru roka, keď privítate Piešťanské Čajky, nastal čas na zdolanie majstra?

„Minimálne z pozície pohody by bolo na čase Čajky zdolať. V nedeľu sa ukáže, ako na tom sme. Verím, že sa dobre pripravíme a baby ukážu silu, keď napravia chyby z minulosti a oprieme sa do toho naplno a konečne to zlomíme.“

V extralige je náročné motivovať tím, keď reálne máte už len dvoch súperov, ako to vnímate?

„Je to tak, je to slovenská realita, čo je na škodu veci. Pozitívom to je len pre väčší priestor pre mladé dievčatá. Snažím sa robiť náročnejší tréningový proces, plus hráme Alpe Adria Cup.“

Aká je cesta skvalitnenia extraligy?

„Je to ťažké, keď nemáme dostatok kvality. Je dobré, že sa hrá stredoeurópska mládežnícka liga. Sú tam dobré konfrontácie, mladé dievčatá vidia naživo, ako sa pracuje, čo je dôležité pre motiváciu. Nesmieme to však vzdávať s mládežou, aby sme našli viac slovenských hráčok, pustili ich do extraligy a potom do sveta.“

Je pozitívom aspoň to, že ste boli tri tímy v EuroCup-e?

„Je to super, aj keď výsledky neboli najlepšie. Ružomberok získal skúsenosti, čo je pozitívne a Čajky si udržali kvalitu, ale nemali v závere šťastie na postup. Možno aj my, keby sme hrali takúto ťažkú skupinu o rok, bolo by to inak. Je to už však za nami, musíme sa poučiť. Som vďačná za všetky tri naše družstvá.“

Boj o finále sa zrejme s určitosťou zúži na Čajky, vás a Ružomberok?

„Keďže Young Angels sa k tomu postavili takto, bude to o nás troch. Verím, že my sa dáme v závere dokopy a sadne si to.“

O to dôležitejšie je uhrať prvú dvojku v tabuľke?

„Aj minulý rok sme boli tretie a zvládli sme zápasy v Ružomberku. Jasné, že je výhoda hrať doma, ale musíme sa vysporiadať s tým, čo budeme mať k dispozícii.“