V Niké extralige basketbalistiek sa zatiaľ nenapĺňajú predpoklady, že najvážnejší súper Piešťanských Čajok v obhájení titulu bude Slávia Banská Bystrica. Podľa tabuľky krátko pred vyvrcholením základnej časti súťaže je majstrovský tím síce na prvom mieste, ale „pumy“ spod Urpína sú až na tretej pozícii.
Pravda, séria play-off, ktorá sa má začať 20. januára, môže ešte veľa zmeniť. Dovtedy sotva dôjde k podstatným zmenám, hoci do skončenia základnej časti extraligy ostávajú ešte dve kolá. V tabuľke druhý je Ružomberok pred Sláviou nielen s jednobodovým náskokom, ale má s Banskobystričankami aj lepšiu vzájomnú bilanciu. Pod Urpínom síce prehral 57:66, ale v odvete doma zvíťazil 72:60. V najbližších dňoch stačí Ružomberčankám vyhrať jeden z dvoch zápasov a do play-off pôjdu minimálne z druhej priečky. A pozor, tu je pointa, vylúčená nie je ani vedúca pozícia MBK…
O ňu sa bude hrať teraz v sobotu v Diplomat aréne, kde Čajky privítajú Ružomberok. V Liptove v októbri majsterky zvíťazili 68:57 a matematicky by ich súperky potrebovali až 12-bodový úspech, aby ich preskočili na čele súťaže. „Pokúsime sa o všetko, čo bude v našich silách. Posnažíme sa zahrať najlepšie, ako vieme,“ netají pravé športové ambície ružomberský tréner Juraj Suja. „Doma sme s Piešťanmi prehrali najmä preto, že súperky trafili šesť trojok v prvej štvrtine. Získali tak značný náskok, ktorý si potom udržali až do konca,“ zaspomínal si na prvý vzájomný duel v tejto sezóne. "My sme aj vďaka štartu v Európskom pohári FIBA trochu skúsenejší tím, vyhrali sme nad banskobystrickou Sláviou, a tak naša sebadôvera vzrástla. V Piešťanoch sú však Čajky favoritky, majú dostatočne kvalitný káder, pomáha im aj publikum, chceme sa však zaslúžiť o zaujímavý zápas,“ dodal Juraj Suja.
Možno predpokladať, že ten duel príťažlivý aj bude a neberú ho na ľahkú váhu ani obhajkyne titulu, ktoré v tejto sezóne prehrali v extralige ešte iba raz – na začiatku októbra ich v Šaci zaskočili Young Angels a zdolali majstra 97:94. „Máme rešpekt pred Ružomberkom, poznáme jeho kvality, vieme, aký hrá basketbal. Víťazstvo nám nepadne do lona samo, musíme si ho vybojovať dobrým výkonom na ihrisku,“ vyjadril sa piešťanský kouč Peter Jankovič, ktorého stále mrzí, že jeho tím skončil svoje účinkovanie už v základnej skupine Európskeho pohára FIBA. „Nie sme v plnej sile. Zo zranenia členka sa stále nevyliečila Andželika Mitrasinovič, asi dva týždne nám ešte bude chýbať. Prirodzene, že si v sobotu chceme nielen udržať, ale aj upevniť pozíciu na čele tabuľky.“
Niké extraliga bude zajtra po trojtýždňovej prestávke pokračovať aj ďalšími tromi stretnutiami 13. kola, z ktorých iba súboj trenčianskeho nováčika proti Slávii Banská Bystrica má stopercentného favorita v tíme hostiek. Patrí sa pripomenúť, že v prvom zápase týchto súperov sa zrodil nevšedný rekord. Zverenky Zuzany Žirkovej zvíťazili pod Urpínom nad Trenčínom 201:16. Ako nám prezradil prezident banskobystrického klubu Juraj Koval, v Slávii sa počas sviatočnej prestávky nič podstatné neudialo. Akurát by už mohla byť fit bieloruská krídelníčka Xenia Malašková, ktorá sa krátko po decembrovom príchode zranila a zahrala si iba raz proti CBK Košice. Iné maródky, pričom myslíme najmä na pivotku Žofiu Hruščákovú, sa zatiaľ na ihrisko nevracajú.
Pozornosť sa bude upierať aj na stretnutie BK ŠK UMB Banská Bystrica – Young Angels Košice, keďže na konci uplynulého kalendárneho roka skončil svoju činnosť profesionálny ženský tím tohto košického klubu. Príčina, ako sme už o tom aj písali, bola, že sa (zatiaľ) nemohol vrátiť do zrekonštruovanej bývalej Angels arény. Našťastie, tím YA neopúšťa extraligu, ale v akej zostave v nej bude pokračovať, sa vyjasní až zajtra podvečer pod Urpínom. Na súpiske (bez troch Američaniek) bolo včera ešte na stránke SBA dvadsať mien. Či si Young Angels udržia miesto v prvej extraligovej štvorke, ukážu zajtrajšie a budúcotýždňové zápasy. Do tohto „boja“ prehovorí aj stretnutie Šamorín – CBK Košice. Patrí sa pripomenúť, že po skončení základnej časti súťaže (14 kôl) bude extraliga pokračovať takisto ako v minulosti zápasmi vo dvoch „nadstavbových“ štvorčlenných skupinách. Až po nich sa za účasti všetkých družstiev začne 20. marca záverečná séria play-off.
