Na súpisku Slávie Banská Bystrica pribudli ešte pred koncom prestupového obdobia dve hráčky, ktoré v nej už pôsobili a napokon zasiahnu v drese Slávie do play-off Niké extraligy žien. Späť medzi bystrické pumy zavítali Ruth Sherrill a Lucia Žilinská.

Vedenie klubu týmto krokom zareagovalo na rozsiahlu maródku v tíme.

Ruth Sherrill je fanúšikom Slávie dobre známa z minulej sezóny, v ktorej jej pomohla vybojovať striebro v Niké extralige žien aj v Slovenskom pohári. Minulý ročník nedohrala kvôli zraneniu, ktoré ju vyradilo z hry na dlhé mesiace, ale už je pripravená pomôcť v play-off.

Odchovankyňa Slávie Lucia Žilinská pôsobila v doterajšom priebehu sezóny v kanadskom univerzitnom tíme Saskatchewan Huskies, kde mladá pivotka strávila aj predchádzajúce dve sezóny. Slávii pomáhala už na konci minulého ročníka, a to na finálovom turnaji v kategórii U23. Extraligu v drese bystrických púm hrala naposledy v ročníku 2020/2021, ešte pod hlavičkou BK ŠKP 08, kedy Banskobystričanky obsadili 4. miesto.

Ich návrat komentovala trénerka Zuzana Žirková: „Teším sa, že Lucia, ako slovenská hráčka, posilní pozíciu 5 pod košom, že sa vrátila a má chuť. Verím, že skúsenosti z Kanady zúročí v najťažšom období sezóny a pomôže nám. Obe sme mali na súpiske už dlhšiu dobu, keďže chceme byť pripravené. Bolo by hlúpe nevyužiť to. Pokiaľ ide o Ruth, jej energiu pod košom už poznáme, takže verím, že ju prinesie opäť aj po zranení.“

A po pár dňoch sa k svojmu príchodu vyjadrili aj samotné hráčky.

Ruth Sherrill sa už zotavila z dlhodobého zranenia kolena, ktoré si 29-ročná 183 cm vysoká Američanka privodila v minuloročnom play-off: „Počas tejto sezóny som rehabilitovala a dostávala sa do formy po zranení z minuloročného semifinále. Trénerka sa mi ozvala a opýtala sa, či chcem vyhrať titul. Odpovedala som, že jednoznačne áno. Som nadšená, že som späť na palubovke, späť v Banskej Bystrici. Je to prvýkrát v mojej kariére, kedy som sa vrátila do klubu, v ktorom som už v minulosti pôsobila. Som šťastná, že je to práve Slávia.“

Lucia Žilinská sa k bystrickým pumám pripojila po svojej tretej sezóne v kanadskom univerzitnom tíme Saskatchewan Huskies. „Sezóne v Kanade chýbali 4 body a z hľadiska tímového úspechu by sa viac dosiahnuť nedalo. Do play-off sme postúpili z 1. miesta konferencie a získali sme titul CanadaWEST champions 2024. Ako víťaz sme sa kvalifikovali na Final8 U-Sports, kde sa stretávajú víťazi jednotlivých konferencií a najlepšie družstvá podľa rankingu. Tam sme postúpili až do finále, v ktorom sme bohužiaľ prehrali o tri body. Prehra bolí, ale s odstupom týždňa som si uvedomila, že skončiť na druhom mieste zo 48 univerzít, ktoré hrajú najvyššiu univerzitnú ligu v Kanade, je výsledok, ktorý beriem a teším sa z neho,“ rozhovorila sa 21-ročná 188 cm vysoká pivotka.

Po vrchole ročníka v Kanade ju teraz čaká aj najdôležitejšia časť sezóny na Slovensku. S akým cieľom prišla Lucia Žilinská do Slávie? „Titul! Nikdy som nemala nízke ciele, vždy som chcela dosiahnuť spolu so svojimi spoluhráčkami maximum možného. Teším sa z návratu na domácu palubovku, na fanúšikov, boli skvelí počas sezóny. Baby majú túto sezónu za sebou výnimočné výsledky, k čomu im gratulujem. Prešli si sezónu, ktorá pre nich nebola vôbec ľahká a titul v Slovenskom pohári je parádna vec. V stredu začína play-off, som už súčasťou tímu a spravíme všetko, aby sme mohli na konci sezóny oslavovať,“ odpovedala s nadšením.

Ako už Lucia Žilinská načrtla, výkony bystrických púm pozorne sledovala: „Sledovala som každý jeden zápas, keď sa mi dalo. V Saskatoone je časový posun sedem hodín, tak každý deň, keď hrala Slávia, som mala o doobedný program postarané. Ako som už spomínala, výsledky skvelé, sprostredkovaná atmosféra z tribún úžasná. Teším sa!“