V novej sezóne Tipos Extraligy máme za sebou šesť kôl, ktoré ukázali, že liga sa nám začala deliť na dve skupiny. K trom profesionálnym družstvám, ktoré ešte neokúsili prehru sa pripojil mladý kolektív Young Angels.
S bilanciou štyri výhry a dve prehry (na palubovkách majstrovských Piešťan a vicemajstrovskej Slávie) potvrdzuje, že i vďaka mladosti (dve tretiny kádra sú v juniorskom veku) mu nechýba dravosť, odvaha a chuť prehovoriť do boja o medaily.
„Áno, pozeráme sa na horné priečky tabuľky. Zápas v Banskej Bystrici nám nevyšiel, pretože sme nezvládli tretiu štvrtinu. V Piešťanoch sme však ukázali, že ak budeme plniť herný plán, tak aj s obhajcom titulu môžeme hrať vyrovnanú partiu,“ povedala po zápase so Šamorínom autorka 13 bodov Young Angels Katka Šedivá, ktorá od začiatku sezóny pravidelne nastupuje v základnej zostave spolu s Tamarou Mandelíkovou (obe ročník narodenia 2007). Vedenie klubu pred sezónou posilnilo družstvo dvomi zámorskými posilami: „Som rada, že Nicole s Deijah máme v tíme. Kvalita tréningového procesu sa zvýšila a môžeme mať vyššie ambície.“
Katka je po Američanke Deijah Blanks druhou najviac vyťaženou hráčkou košického družstva. Svoj veľký talent si síce dobre uvedomuje, ale nohami stojí stále pevne na zemi. Namiesto toho, aby lietala hlavou v oblakoch, hovorí o vďačnosti za doterajší vývoj a potrebe ďalšej tvrdej práce.
„Som vďačná za každú minútu v lige. Cítim dôveru trénerov a som rada, že ma dávajú brániť najlepšie hráčky súpera. Som teda veľmi spokojná, no mám na čom pracovať. Nechcem zaspať na vavrínoch, musím na sebe pracovať ešte tvrdšie.“
Stále iba 16-ročná hráčka pocítila na vlastnej koži profesionalitu WNBA, keď bola ako jediná slovenská hráčka vybraná do kempu NBA WITHOUT BORDERS a niet divu, že po návrate domov má nový sen – stať sa raz nasledovníčkou Andrey Kuklovej a Zuzany Žirkovej, ktoré ako jediné dve Slovenky v americkej profesionálnej súťaži pôsobili.
„Poviem pravdu, doposiaľ som snívala o Eurolige a nejakej kvalitnej európskej súťaži. Teraz je to však aj WNBA. Do nej však vedie veľmi dlhá cesta.“ Urýchliť by ju však mohol odchod za oceán spojený tak s basketbalom, ako aj so štúdiom na niektorej z amerických univerzít. „Je to jedna z možností, ale zatiaľ je všetko vo hviezdach. Amerika je však veľmi lákavá. Určite je to jeden z mojich snov a po tomto kempe je takýto sen reálnejší. Uvidíme, čo prinesie budúcnosť a veľmi sa na to teším.“
Z pohľadu samotných tréningov nezažila mladá Slovenka žiaden veľký šok. „Myslím si, že som sa nestratila a ukázala som, čo je vo mne. Veľa vecí bolo podobných tým, ktoré trénujeme aj u nás a potešilo ma, že aj naši tréneri nás to učia veľmi správne. Koniec-koncov, to kde som teraz, je aj veľkou zásluhou všetkých mojich trénerov. Rozdiel bol asi len v dĺžke a intenzite tréningov, pretože také som ešte nikdy neabsolvovala. Byť na palubovke vyše štyroch hodín bolo niečo nové. Snažila som sa však absorbovať všetky veci, ktoré nám hovorili.“
Tipos Extraliga sa iba rozbieha, no je zrejmé, že Young Angels budú patriť k najlepším družstvám súťaže. Dlhodobá práca s mládežou prináša ovocie, čo potvrdzujú nielen výsledky mládežníckych družstiev, ale najmä počet hráčok v extraligovej súťaži, ktoré vyšli z košickej liahne.
Generálny manažér košickej akadémie Daniel Jendrichovský: „Szmereková v Piešťanoch, Chovaníková v Slávii Banská Bystrica, Kaliužná, Urbanová a Mikovčáková v Ružomberku, Staníková v Šamoríne, Filická a Rosičová v Trenčíne, Kupčová a Maliarová v UMB Banská Bystrica, Zahornacká, Lukčová a Spišiaková v CBK Košice. To je ďalšie extraligové družstvo z hráčok narodených po roku 2000, ktoré dnes hrajú proti nám. Možno sa mýlim, ale toľko hráčok nedodal do ligy v poslednej dobe žiaden mládežnícky klub. A to nepočítam hráčky, ktoré odišli za basketbalom do zahraničia.“
„Podmienky pre mládež máme špičkové za čo patrí vďaka našim partnerom. Podpora zo strany Slovenskej elektrizačnej prenosovej sústavy, a. s., nám pomohla udržať vysoký štandard a trom mládežníckym družstvám umožnila okrem domácich súťaží pôsobenie v Middle European League.“ pokračuje Jendrichovský.
„Podpora mladých talentov je pre nás kľúčová, a to nielen pri vzdelávaní, ale aj pri vytváraní príležitostí pre osobnostný rast. Mladé talenty môžu vyrásť a stať sa príkladom pre ďalších mladých ľudí. SEPS preto dlhodobo podporuje najlepší mládežnícky ženský basketbalový klub, ktorý nám jasne ukazuje, ako sa aj vďaka kvalitným podmienkam a prístupu formujú budúce osobnosti – odhodlané, cieľavedomé a pripravené uspieť v rôznych sférach života,“ priblížil dôvody spojenia s klubom generálny riaditeľ a predseda predstavenstva Martin Magáth.
