Basketbalistky Young Angels Košice sú v aktuálnej sezóne nevyspytateľným tímom. Na domácej palubovke dokázali dvakrát zdolať jedného z top kandidátov na majstrovský titul Sláviu ŠKP Banská Bystrica, no zároveň dvakrát prehrali pod košmi šiesteho Šamorína.

V súboji piateho kola nadstavby Tipos extraligy ukázali opäť svoju krajšiu tvár a nebyť krátkeho výpadku v tretej štvrtine, mohli v súboji s lídrom tabuľky z Piešťan pomýšľať aj na senzačné víťazstvo. Favorizované Čajky začali dobre, no Košičanky dokázali zareagovať a hoci prehrali prvý polčas o sedem bodov, väz im zlomila až tretia štvrtina. Piešťany v nej navýšili svoj náskok na 18 bodov a o víťazstvo neprišli napriek tomu, že útočne naladené Východniarky zaznamenali v záverečnej desaťminútovke až 35 bodov.

„Popravde som dnes veľmi chcel vyhrať a s výnimkou sedemminútového výpadku sme ukázali, že sa to dalo. Začali sme ustráchane, ale potom prišli úseky, počas ktorých nám fungovali veci veľmi dobre. Dievčatám som povedal, že za 33 minút som na nich veľmi pyšný. Piešťany si nemohli dovoliť poslať do hry dievčatá z lavičky a to je pre nás veľké víťazstvo. Teší ma aj to, že sme dali Piešťanom v poslednej štvrtine 35 bodov. Pred zápasom by som prehru o 8 bodov bral, teraz ma mrzí. Piešťany totiž boli zdolateľné,“ vyslovil sa po prehre 78:86 generálny manažér Young Angels Daniel Jendrichovský. Z pohľadu sobotňajšieho výkonu ho mrzela pasáž na prelome druhej a tretej štvrtiny. Košičanky sa vtedy dostali zo štvorbodového manka do šestnásťbodovej straty. „Minuli sme tam pár košov a poľavili sme v obrane. To súvisí aj s únavou a v tejto súvislosti ma mrzí, že sme opäť prišli o Mandelíkovú. Verím, že to nebude nič vážne, pretože bojujeme na viacerých frontoch, a aj preto sme tentoraz šetrili pre juniorku Kaňuchovú a Dubeckú. Škoda maličkostí ako boli nepremenené trestné hody. My sme navyše závislí od toho, aby nám niečo padlo aj z diaľky. Súperi dobre vedia, že máme problém so streľbou zvonku, a aj naše Američanky sú skôr rýchlostné typy, ktoré majú ťah do koša.“

Žlto-modré premenili iba dva z dvanástich trojbodových pokusov a favorit z Piešťan navyše dominoval na doskoku (34–55).

„Snažili sme sa. Súperky boli fyzicky oveľa silnejšie a z toho plynula ich prevaha na doskoku. Súhlasím aj s tým, že sme si nepomohli streľbou z diaľky. Trénujeme ju a verím, že nám to čoskoro popadá aj spoza oblúka,“ vyslovila nádej autorka desiatich bodov a piatich doskokov Alexandra Pelánová, ktorú potešil bojovný výkon celého tímu. „V poslednej štvrtine sme už nemali sily, ale napriek tomu sme bojovali až do konca. Škoda prehry, ale verím, že my ešte nejaké prekvapenie vystrojíme.“

Tím Young Angels prekvapení schopný je, no tak ako dokáže šokovať pozitívne, darí sa mu to aj naopak. Predošlý zápas v Šamoríne mali dlho vo svojich rukách, no napokon ho prehrali 61:68 a opäť si tak skomplikovali boj o miestenku v semifinálovom kvartete.

„Zápas v Šamoríne som si pozrel dvakrát a beriem to tak, že to bolo podobné, ako keď sme vyhrali nad Bystricou. Súperky sa dostali do situácie, keď už nemali čo stratiť a zrazu im tam padlo všetko. Boli to ťažké strely a z pohľadu obrany bolo mojim hráčkam ťažko niečo vyčítať. Tak ako sme mohli doma prehrať so Sláviou o 20 bodov a vyhrali sme, tak to mohlo byť teraz naopak. Stačilo, aby nám tam niečo v závere padlo a vyhrali by sme. Nedokázali sme to však zlomiť a sami sme si skomplikovali cestu,“ zamyslel sa Daniel Jendrichovský, podľa ktorého ostáva veriť, že Slovan nezdolá niekoho z prvej trojky. „Potom by sme už totiž nemali o čo hrať. Ak sa mu to nepodarí, tak ho potrebujeme zdolať doma minimálne o desať bodov. Určite sa však pokúsime získať aj niečo navyše a najbližší pokus bude doma proti Ružomberku.“

Na piešťanskej strane zavládla po zápase v Starej jazdiarni úľava. Tréner Čajok Peter Jankovič priznal, že z pohľadu jeho tímu nešlo o bravúrny výkon, no podstatné sú body do tabuľky.

„V prvom rade beriem to, že sme vyhrali. To je najdôležitejšie. Nebol to oku lahodiaci basketbal a v náš prospech rozhodla tretia štvrtina. Tam sme si vytvorili náskok, ktorý sme si potom nejako udržali a v závere sme si to uhrali skúsenosťou. Bolo to náročné, ale toto víťazstvo sme potrebovali,“ skonštatoval Jankovič, ktorý označil za dôležitý a rozdielový faktor prevahu pod košmi. „Už v prvom polčase sme mali 12 útočných doskokov, a to je fajn. Nie som však spokojný s tým, čo sme predviedli na obrannej polovici, hlavne v situáciách jedna na jednu. Nemôže sa nám stávať, že strelíme kôš a do pár sekúnd inkasujeme. Mne sa takáto hra kôš za kôš nepáči.“

Dvojciferné čísla na doskoku zaznamenali Lin Schwarz (13) i Alexandra Buknová (10), strelecky svoj tím potiahla predovšetkým Evita Herminjard, ktorá bola s 25 bodmi najlepšou strelkyňou zápasu.

„Košice majú tím s výbornými americkými hráčkami a v obrane sme to preto mali veľmi náročné. Hrali sme však ako tím a toto víťazstvo je pre nás cenné,“ zdôraznila Švajčiarka a na margo kľúčovej fázy zápasu doplnila. „Do druhého polčasu sme vybehli agresívnejšie v obrane a z toho potom pramenili aj ľahšie koše. Tam sme to zlomili v náš prospech.“

Čajky si triumfom na východe napravili chuť po nevydarenom účinkovaní v Slovenskom pohári, v ktorom padli v domácej hale už v semifinále.

„Po pohári sme boli veľmi sklamané, ale sezóna pokračuje a potrebujeme to napraviť v lige. V nadstavbe nás čaká ešte niekoľko náročných zápasov a verím, že si udržíme najvýhodnejšiu pozíciu pred play-off,“ načrtla plán pre zvyšnú časť nadstavby Herminjard a v zotrvanie na najvýhodnejšej pozícii pred vyraďovacou časťou verí aj tréner Jankovič. „Čo sa týka pohára, tak tam sme mali určite iné ciele. Vplyvom rôznych okolností to nevyšlo. To už ale nezmeníme a teraz potrebujeme udržať prvú priečku pre play-off. Nebude to ľahké, pretože súperi sa výrazne posilnili. Musíme jednoducho pokračovať v poctivej práci, pretože zápasy idú v rýchlom slede a už sa nabaľuje aj únava. Potrebujeme opätovne získať energiu, ktorá nás zdobila v úvode kalendárneho roka,“ uzavrel piešťanský lodivod.